El Aeropuerto Internacional de Narita, una de las principales puertas de entrada a Japón, está teniendo dificultades para absorber el aumento de viajeros que optan por la declaración aduanera electrónica a su llegada al país. En varios momentos de alta afluencia, los pasajeros que utilizan este sistema digital están soportando esperas más largas que quienes siguen presentando el formulario tradicional en papel.
La situación ha llamado la atención en uno de los aeropuertos más importantes del país, especialmente en un momento en el que el Gobierno japonés sigue promoviendo la digitalización de los trámites de entrada como parte de su estrategia para hacer más ágil el paso por inmigración y aduanas.
En una tarde de finales de febrero, la cola para los viajeros que iban a completar el procedimiento electrónico en la Terminal 2 de Narita superó los 200 metros. Personal del aeropuerto tuvo que guiar a los pasajeros hasta el final de la fila y advertirles de que el proceso podría tardar más de 20 minutos.
El sistema funciona a través de un código QR generado con los datos registrados previamente en la plataforma web Visit Japan, gestionada por la Agencia Digital. A partir de esa información, los usuarios pueden completar los trámites en puntos de control específicos que combinan datos personales y tecnología de reconocimiento facial. Sobre el papel, el modelo ofrece más comodidad y simplifica futuras entradas al país, ya que parte de la información queda registrada para usos posteriores.
Sin embargo, la experiencia real en Narita ha empezado a chocar con esa promesa de eficiencia. Desde comienzos de este año, se han multiplicado en redes sociales los mensajes de viajeros que se quejan de que la fila del sistema electrónico avanza con más lentitud que la de quienes rellenan la declaración convencional.
El problema se concentra sobre todo entre las 5 y las 7 de la tarde, una franja en la que aterrizan vuelos de forma casi consecutiva y la presión sobre los controles de llegada se dispara. En ese tramo horario, la acumulación de pasajeros ha convertido la aduana electrónica en un cuello de botella nada menor para la operativa del aeropuerto.
Parte del atasco se explica también por la propia configuración del sistema. Narita cuenta actualmente con 58 terminales electrónicas, frente a 74 mostradores atendidos para las declaraciones en papel. La diferencia ayuda a entender por qué el canal digital, diseñado para ahorrar tiempo, termina en algunos momentos devorado por su propio éxito.
La declaración aduanera electrónica empezó a introducirse en Narita en abril de 2019, en plena etapa de expansión del turismo receptivo en Japón. Después fue implantándose de forma oficial tanto en este aeropuerto como en otros seis grandes nodos del país, entre ellos Haneda, el Nuevo Aeropuerto de Chitose, en Hokkaido, y el aeropuerto de Fukuoka.
El uso del sistema ha crecido con fuerza en poco tiempo. En el año fiscal 2024 alcanzó los 16,23 millones de usuarios, muy por encima de los 4,70 millones registrados en el ejercicio 2022. Esa subida refleja hasta qué punto la digitalización de la entrada a Japón se ha ido extendiendo, pero también deja claro que la infraestructura actual no siempre está respondiendo al ritmo del aumento de pasajeros.
Desde la Oficina de Aduanas y Aranceles del Ministerio de Finanzas han reconocido la congestión y aseguran que trabajan para mejorar la eficiencia del proceso. Entre las medidas previstas figura el desvío de parte de los usuarios del sistema electrónico hacia mostradores atendidos durante las horas punta, además del aumento de puertas integradas de una sola parada, pensadas para unificar en un mismo punto los procedimientos de inmigración y aduanas.
El caso de Narita deja una imagen incómoda para la apuesta japonesa por los trámites digitales en los aeropuertos. La herramienta sigue siendo presentada como una vía más cómoda y moderna para entrar en el país, pero en la práctica algunos viajeros se están encontrando con una escena bastante menos futurista: una cola interminable mientras el papel, al menos por ahora, avanza por el carril rápido.
