Japón está reforzando las medidas de seguridad dirigidas a visitantes extranjeros que alquilan coche. El Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo señala que los accidentes con vehículos de alquiler conducidos por extranjeros pasaron de 47 en 2020 a 212 en 2025, y este año ha empezado a desplegar nuevas actuaciones en zonas con mucho tráfico turístico.
El cambio no consiste en una prohibición nacional para alquilar coche siendo extranjero. Lo que se está ampliando son las medidas de prevención, especialmente en puntos de entrada donde muchos viajeros recogen el vehículo nada más llegar a Japón.
Nuevas medidas alrededor de aeropuertos
El ministerio anunció en julio que empezaría a aplicar medidas específicas en las carreteras que conectan los aeropuertos de New Chitose, Fukuoka y Naha con los principales destinos turísticos. Entre ellas figuran nuevas marcas viales, pavimento de color y elementos físicos pensados para hacer más claros determinados cruces y tramos.
La información oficial puede consultarse en la web del Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo.
Hokkaido ha dado además otro paso esta semana. El 10 de septiembre está prevista una campaña específica en la terminal internacional de New Chitose para explicar a los viajeros extranjeros las normas de circulación y los puntos que suelen provocar más errores al conducir en Japón.
Qué está provocando los problemas
Las autoridades japonesas llevan tiempo señalando varias diferencias que pueden resultar especialmente delicadas al volante. Japón circula por la izquierda, las prioridades en algunos cruces no coinciden con las de otros países y la señal de stop japonesa tiene una forma distinta a la habitual en buena parte de Europa.
La oficina de transportes de Hokkaido menciona expresamente la circulación por la izquierda, las prioridades en intersecciones y las señales de stop entre los aspectos que conviene explicar antes de que un visitante empiece a conducir. En julio se registraron además varios accidentes graves en la prefectura con coches de alquiler conducidos por viajeros extranjeros.
La campaña de Hokkaido y sus recomendaciones oficiales están publicadas en la web de la Oficina de Transportes de Hokkaido.
Si vas a alquilar coche en Japón
Para un viajero europeo, la consecuencia práctica no es que alquilar coche se haya vuelto más difícil de forma general, sino que conviene dedicar unos minutos a repasar las normas japonesas antes de salir del aparcamiento. Esto cobra más importancia si recoges el vehículo nada más aterrizar, conduces con cansancio o vas a recorrer zonas rurales donde el coche resulta casi imprescindible.
También merece atención la primera hora de conducción. Cambiar mentalmente al tráfico por la izquierda afecta a giros, incorporaciones y elección de carril, justo cuando todavía estás acostumbrándote al vehículo y a la señalización.
Las autoridades están intensificando la prevención porque el número absoluto de accidentes ha aumentado de forma clara. Eso no significa que conducir por Japón sea especialmente peligroso para un turista, pero sí que las diferencias con las normas de origen no deberían darse por sentadas.
